《成语典》的编辑是教育部「国家语文资料库建构计画」的一部分，歷经三年，终於完成。这部辞典的编辑不同於以往的《国语辞典》系列，因为这部辞典须深入文献去探究语源，考证出处，更须了解「词语形式」、「词语意义」流变，建立成语的「亲属关係」。典源远如《尚书》、《易经》，近如现代电影、童话，可以说贯串古今，纵横中外。词构古则或一语化身数形，脉络难寻；今则语义仍然灵动，掌握不易。为求学理全备，则必须对典源文字解读，语译，佐以书证、例句，相似者更须辨识用法。几乎每一条都是穷究经典，证古求今，但往往仍不能全然確切，古人云：「稿定犹疑。」此之谓歟！
编辑之初，有委员建议纳入英译，然考虑工作人员能力，不敢贸然为之。亦曾考虑以漫画表现成语用法，因受限经费，未能付诸实现。所以本《成语典》所能呈现者，为词目、音读、释义、典源原文及注释、典故说明、古典书证、现代用法说明，以及同源或义近的「参考词语」。话虽如此，实已针对成语的语源、语义、古代用法、现代用法、相关参考语料等五大项作一澈底的解析和说明。附录中並佐以成语小故事来辅助说解，检索又提供英文单字及类別检索，可说是歷来的成语典资料较全备，说解较清楚者。
此次编辑委员皆国內大学语文知名教授，如刘正浩、陈新雄、李殿魁、许錟辉、蔡信发、张文彬、黄义郎、许学仁、叶键得、李添富等，承蒙他们三年来协助审稿，督促体例，事方能成。编辑的工作仍委由曾荣汾教授负责，他以经验弥补人力不足，让本辞典整体成果能依原部定计画，陆续上网，试用年余，颇受好评。
编辑辞典工作本难，成语典更难。在资料庞杂，眾说纷紜中，我们也只能尽力而为。掛一漏万难免，异说旁解必存，诚盼各界不吝赐教。
中华民国九十三年六月三十日
编辑委员会主委 李鍌敬识