這幅插圖描繪了成語“舍本逐末”的深刻含義。畫面中,一位身着傳統中國服飾的學者正專注于修剪一盆小盆栽的細枝末節,而旁邊卻有一棵枯萎的大樹被忽略了。這盆栽郁郁蔥蔥、細節處理得當,象征着瑣碎的小事;相比之下,那棵代表基礎或核心問題的大樹卻處于被忽視的狀态。
這幅畫的風格模仿了古代畫家或近代畫家,注重細膩的筆觸和微妙的水墨渲染。畫面一角還有一個小紅印章,增添了古典氣息。
此畫通過對比修剪盆栽的細緻與忽視大樹的疏忽,生動地表達了“舍本逐末”的意思,即忽視了重要的根本問題,而去過分注重不重要的細節。在中國傳統文化中,這種行為常被視為不理智或不明智的選擇,這幅畫恰到好處地捕捉了這一概念的本質。