民国八十九年教育部国语推行委员会开始推动「国家语文资料库建构计画」，共通语组规划了「成语资料库」的建构，並利用此资料库编辑一部「成语典」。经过三年的努力，终於有了成果。这期间，为了让各界能尽早使用这部《成语典》，並藉以集思广益，早在九十二年初便推出「试用版」，將成果陆续上网公开，目前使用人次已逾六十万。
成语是学习起来比较困难的语料，主要原因是它的典故往往来自古文献。或者是一个故事的浓缩，或者是古人话语的摘录，无论何者，它除了有典源的本义外，更有后来用法的引申义。而使用成语时，这两层的意义往往同时产生功能。例如引用一条「杯弓蛇影」，如果不认识它的源头本义，根本难以明白它的引申义。这正是成语的特殊之处，也是学习成语比较困难的地方。
成语也是具有强化修辞及赋予特定意义功能的语料。本来「明知困难而奋进不懈的精神」也可以说得通，但一句「愚公移山」更见力量。本来「见识片面狭小」已可形容，但「以管窥天」更为精采。本来「因为战败而紧张疑惧」足以表示败逃心理，但一句「风声鹤唳」或「草木皆兵」不更传神？凡此，皆可见成语於语言文字应用时，画龙点睛之效果。这正是成语资料应该加以整理的价值所在，也说明了为何在汉语语文工具书中，成语辞典较为发达的原因。
为了综合前人编辑的成果，此次编辑將三十部现有成语辞典所收的条目作了一个资料库，並累计各成语的出现频次，藉以作为收录的標准。在编辑体例上，成语的说解基本上会有释义、典源、典故说明、用法说明、例句、辨识、参考词语等项目。在典故原文部分，为方便一般人阅读，加上了重要字词的注释。也为了协助读者能够了解典故的內容，特別將典源文字作了故事性的解说。文中除了陈列成语在文献上的用法外，也提供了现代用法的例句。这些都是针对语文教育需求去设计的体例，希望有助於实际的教学。
《成语典》编辑工作已告一段落，成果全部上网。除本次所编五千多条成语外，为使內容更加充实，我们利用了《重编国语辞典修订本》的资料库作为辅助。总体来看，本《成语典》包括如下之特点：
| 一、 | 庞大的成语资料库建构：总资料库频次的建构和统计－－共三十余种书，48276笔。 |
| 二、 | 成组的成语选录编辑：同源和用法足资参考的成组选录编辑(1594组、共5123条)，並附上《附录》及《重编国语辞典修订本》的成语23385条，全书共计28508条。 |
| 三、 | 详尽的编辑体例设计：每条包含释义、典故原文、注解、典故说明、书证、用法说明(含现代例句)、辨识、参考词语。 |
| 四、 | 丰富的附录资料编辑：电影小说用语、成语应用小故事、成语接龙、正文辅助资料库、社交应酬题辞。 |
| 五、 | 生动的成果检索呈现：生动流畅的检索画面，增加学习的效果。 |
| 六、 | 实用的成语分类归纳：应用自然语言观念的分类，辅助说话和写作的修辞需求。 |
| 七、 | 新鲜的英文查索创意：英文单字检索的新创意，提供外国人学习的方便。 |
这部《成语典》相当难编，应付古老且浩瀚的典籍，我们在编辑过程，如典源异说的判定、版本纷杂的选择、释义艰涩的解读、例句適切的掌握、辨识同异的析辨等等，或有端绪难寻、莫衷一是之困扰。遇此状况，经反覆討论，权採一家之说。所以使用这部《成语典》时，在典源、版本、解说等方面，异说旁解难免，请读者临文参详。编辑一部理想的工具书十分不容易，期盼各界不吝指教，好让未来版本能更臻理想。
中华民国九十三年六月
教育部《成语典》编辑小组敬识